In den letzten zwei Jahrzehnten wurde Soja weithin als «Wunder»-Lebensmittel beworben, das Herzkrankheiten vorbeugen, Krebs bekämpfen, Hitzewallungen lindern und auf vielfältige Weise starke Knochen und Körper aufbauen kann. Der Verkauf von Sojalebensmitteln überstieg 2004 zum ersten Mal 4 Milliarden US-Dollar in den USA, wobei die meisten Segmente der Branche ein zweistelliges Wachstum meldeten.

Die Vermarktung von Soja als «Gesundheitsnahrung» war so erfolgreich, dass nur wenige Menschen wissen, dass angesehene Wissenschaftler davor gewarnt haben, dass mögliche Vorteile gegen nachgewiesene Risiken abgewogen werden sollten. Selbst Forscher, die für die Soja-Industrie arbeiten, haben sich bei Soja-Symposien gegenseitig eingestanden, dass «das Marketing weit vor der Wissenschaft liegt».

Offizielle Warnungen häufen sich

Glücklicherweise beginnt die «ganze Soja-Geschichte» ans Licht zu kommen. Im Juli 2005 kam die erste grosse Warnung vom israelischen Gesundheitsministerium, das warnte, dass Babys keine Sojaformel erhalten sollten, dass Kinder unter 18 Jahren Sojalebensmittel nicht öfter als einmal täglich bis maximal dreimal pro Woche essen sollten und dass Erwachsene Vorsicht walten lassen sollten wegen negativer Auswirkungen auf die Fruchtbarkeit und erhöhtem Brustkrebsrisiko.

Der Rat des Ministeriums stammte von einem 13-köpfigen Ausschuss aus Ernährungswissenschaftlern, Onkologen, Kinderärzten und anderen Experten, die ein Jahr lang die Beweise prüften. Der Ausschuss war am meisten besorgt über die Möglichkeit hormoneller Störungen, die durch die östrogenähnlichen Pflanzenhormone in Soja verursacht werden.

Der asiatische Mythos widerlegt

Für Verbraucher können solche Nachrichten verwirrend sein. Schliesslich «weiss jeder», dass Asiaten grosse Mengen Soja essen und daher von den meisten westlichen Krankheiten verschont bleiben. Tatsächlich essen die Menschen in China, Japan und anderen asiatischen Ländern kleine Mengen Soja und als Würzmittel, nicht als Grundnahrungsmittel.

Asiaten essen auch andere Sojalebensmittel als die, die jetzt auf westlichen Tischen erscheinen, insbesondere im Hinblick auf fermentiertes vs. nicht-fermentiertes Soja. Denken Sie an kleine Mengen traditioneller, vollwertiger Sojalebensmittel wie Miso, Natto, Tempeh, Tofu, Tamari und Shoyu, nicht an Veggie-Burger, «Energie-Riegel», Shakes, TVP-Chili, Sojamilch oder andere Fleisch- oder Milchersatzprodukte.

Im Gegensatz zur landläufigen Meinung wurde Sojamilch in Asien vor dem 20. Jahrhundert selten getrunken, und Sojaformel wurde 1909 zum ersten Mal von einem Kinderarzt aus Baltimore erfunden.

Gefährliche industrielle Verarbeitung

Zutaten wie Sojaproteinisolat, Sojaproteinkonzentrat, texturiertes Sojaprotein und hydrolysiertes Pflanzenprotein waren bis nach dem Zweiten Weltkrieg unbekannt. Diese typisch westlichen Produkte werden mit hochtechnologisierten, industrialisierten Verfahren hergestellt, die die Proteinqualität beeinträchtigen, den Vitamingehalt reduzieren und toxische Rückstände und Karzinogene hinterlassen.

Gentechnisch veränderte Sojabohnen und zunehmende Allergien

Soja ist heute eine Zutat in mehr als 60 Prozent der in Supermärkten und Naturkostläden verkauften Lebensmittel, wobei viel davon in Produkten «versteckt» ist, in denen es normalerweise nicht erwartet würde, wie in Fast-Food-Burgern, Broten und Thunfischkonserven.

Dies wird zum Albtraum für die wachsende Zahl von Menschen, die allergisch auf Soja reagieren oder empfindlich darauf sind – und das sind viele Menschen, da Soja jetzt eines der acht häufigsten Allergene ist, wobei viele Experten vorhersagen, dass es bald unter den ersten vier sein wird.

Natürliche Antinährstoffe und Toxine

Leider werden die durch Soja verursachten Gesundheitsprobleme nicht vollständig gelöst, indem man ganze Bohnenprodukte isst und Bio kauft. Alle Sojabohnen enthalten von Natur aus Antinährstoffe, Toxine und Pflanzenhormone:

Befürworter von Soja weisen solche Behauptungen zurück und sagen, dass Lebensmittelverarbeitung und Kochen zu Hause die meisten dieser Antinährstoffe entfernen. Tatsächlich entfernt die moderne Verarbeitung einige davon, manchmal viele davon, aber niemals alle.

Die riskantesten: Phytoöstrogene

Am riskantesten sind die hohen Mengen an Phytoöstrogenen (Pflanzenöstrogene) in Sojabohnen. Obwohl diese als «schwache Östrogene» bezeichnet werden und als «sichere und natürliche» Hormonersatztherapie beworben werden, sind sie in der Anzahl stark genug, um erhebliche endokrine Störungen zu verursachen, die meistens zu Hypothyreose führen, mit ihren Symptomen von Gewichtszunahme, Müdigkeit, Gehirnnebel und Depression.

Soja-Phytoöstrogene haben auch eine «empfängnisverhütende Wirkung». Fruchtbarkeitsprobleme bei Kühen, Schafen, Kaninchen, Geparden, Meerschweinchen, Vögeln und Mäusen werden seit den 1940er Jahren regelmässig gemeldet.

Bei Frauen kann Soja die Eierstockentwicklung von Babys beeinträchtigen, Menstruationszyklen verändern und hormonelle Veränderungen verursachen, die auf Unfruchtbarkeit bei Erwachsenen hinweisen. Bei Männern senkt es den Testosteronspiegel, die Quantität und Qualität der Spermien und die Libido.

Säuglinge im höchsten Risiko

Menschen und Tiere scheinen am anfälligsten für die Wirkungen von Soja-Östrogenen während der pränatalen Phase, im Säuglingsalter und in der Pubertät, während Schwangerschaft und Stillzeit sowie während der hormonellen Veränderungen der Menopause zu sein. Von all diesen Gruppen sind Säuglinge mit Sojaformel am höchsten gefährdet.

Sojaformel macht heute etwa 25 Prozent des Flaschenfütterungsmarktes aus. Diese und andere bekannte Gefahren von Sojaformel haben das israelische Gesundheitsministerium, den Schweizer Bundesgesundheitsdienst, die British Dietetic Association und andere veranlasst, Eltern und Kinderärzte zu warnen, dass Soja-Säuglingsnahrung niemals verwendet werden sollte, ausser als letztes Mittel.

Fragwürdige Krebsbehauptungen

Trotz dieser und vieler anderer potenzieller Gefahren wird Soja immer noch weithin als Gesundheitsnahrung beworben – sogar als «Wundernahrung», die Krebs vorbeugen und heilen kann. Während einige wenige Studien nahelegen, dass Sojaprotein – oder seine Phytoöstrogene – helfen könnten, Krebs zu verhindern, zeigen weit mehr, dass es unwirksam oder inkonsistent ist.

Einige Studien zeigen sogar, dass Soja zu Krebs beitragen, ihn fördern oder sogar verursachen kann. Im Jahr 2004 beantragte die Solae Company bei der FDA, eine Gesundheitsbehauptung bezüglich Krebs für Sojaprotein zu erlauben. Tatsächlich existierte damals oder jetzt kein solcher Konsens, und zahlreiche Experten warnten vor dem karzinogenen Potenzial von Sojaprotein.

Kürzlich erlitt die Vermarktung von Soja zur Krebsprävention einen grossen Rückschlag durch eine Studie, die zeigte, dass Soja-Isoflavone primäre Tumore nicht verschlimmern, aber Metastasen verursachen, ein ernüchternder Befund für alle, die Gesundheitsbehauptungen für Soja aufstellen würden.

Fermentiert vs. nicht fermentiert

Die alten Chinesen und Japaner wussten, dass Sojabohnen eingeweicht, gekocht und fermentiert werden müssen, um sie in ein essbares und gesundes Lebensmittel zu verwandeln. Wenn wir Lebensmittel fermentieren, setzen wir Bakterien, Pilze und andere nützliche Mikroorganismen ein, um komplexe Proteine, Stärken und Fette in leicht verdauliche Aminosäuren, einfache Zucker und Fettsäuren abzubauen.

Überraschenderweise ist Sojamilch kein traditionelles Produkt. Die erste historische Erwähnung als Getränk erscheint 1866, und es wurde erst in den 1920er und 30er Jahren populär gemacht, als amerikanische Siebenten-Tags-Adventisten-Missionare Sojamilchverarbeitungsanlagen entwickelten.

Das Fazit

Die grössten Gesundheitsgefahren gehen von industriell verarbeiteten Sojaproteinzutaten aus, wie Sojaproteinisolat, texturiertem Pflanzenprotein, hydrolysiertem Sojaprotein und anderen Zutaten, die nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelt wurden.

Ihre Herstellung beinhaltet hohe Temperaturen, intensiven Druck, Hexan und andere Lösungsmittel, alkalische und saure Bäder und andere Verarbeitungsmethoden, die den Nährwert verringern und toxische Rückstände wie karzinogene Nitrosamine hinterlassen.